Australialainen jalkapallo on vauhdikas kontaktilaji, joka on kehittynyt Australiassa 1800-luvun puolivälin jälkeen. Laji on kotimaassaan erittäin suosittu, ja sen suosio kasvaa jatkuvasti myös Australian ulkopuolella. Peli muistuttaa esim. rugbya, mutta rugbysta poiketen laji ei sisällä varsinaisia rykelmätilanteita, mikä yhdessä melko vapaiden sääntöjen kanssa tekee siitä nopeatempoisemman.
Australialaista jalkapalloa pelataan soikealla pallolla, ja Australiassa peliä pelataan 18 hengen joukkuein soikion muotoisella krikettikentällä. Suomessa ja muualla Euroopassa lajista pelataan versiota, jossa yhdeksän hengen joukkueet pelaavat tavallisella jalkapallokentällä. Ottelu koostuu Suomessa tavallisesti neljästä 15 minuuttia kestävästä erästä.
Australialaisen jalkapallokentän päissä on neljä maalitolppaa, ja pallo pyritään potkaisemaan vastustajan päädyn keskimmäisten tolppien välistä. Tämä suoritus on kuuden pisteen arvoinen, kun taas keskimmäisen ja reunimmaisen tolpan välistä sisään menevä potku on yhden pisteen arvoinen. Pallo pyritään kuljettamaan potkuetäisyydelle vastustajan maalista joko potkaisemalla, lyömällä tai kantamalla, mutta pallon heittäminen on lajin sääntöjen mukaan kielletty. Pelissä ei ole paitsiosääntöä, vaan pelaajat saavat liikkua kentällä vapaasti. Vastapuolen pelaajien etenemisen estäminen fyysisesti mm. taklaamalla on sallittua, ja rajut pallontavoittelutilanteet kuuluvatkin lajin luonteeseen.
Australialaisen jalkapallon kenties silmiinpistävin ero muihin samantyyppisiin lajeihin verrattuna on ns. mark-tilanne; Mikäli pelaaja saa pallon kiinni ilmasta yli 15 metrin pituisen potkun seurauksena, ilman että vastapuolen pelaaja koskee siihen potkun jälkeen, saa kopin tehnyt pelaaja vapaapotkun. Tämä taas tekee ilmasyöttöjen sieppaamisesta pelin kannalta tärkeää. Lennokkaat potkusyöttöjen vastaanotot, vauhdikkaat taklaukset ja pallon salamannopea eteneminen pelikentän halki tekevätkin Australialaisesta jalkapallosta erittäin katsojaystävällisen urheilulajin.
Australialainen jalkapallo Suomessa
Australialaista jalkapalloa pelataan tällä hetkellä Helsingissä, Salossa ja Turussa. Suomen maajoukkue Finland Icebreakers on myös osallistunut useisiin kansainvälisiin turnauksiin, mukaan lukien Euroopassa pelattavaan EU cupiin, sekä Australiassa pelattavaan International cupiin.
Turun oma joukkue Dockers sai alkunsa vuoden 2008 loppupuolella, kun aiemmin Finland Icebreakersissa pelanneet Grant Siermans ja Craig Primmer päättivät perustaa joukkueen Turkuun. Toiminta sai Turussa nopeasti vankan jalansijan, ja elokuussa 2009 Turku Dockers voitti Suomen mestaruuden hävittyään vain yhden kesäkauden kuudesta ottelustaan.
Katso myös lyhyt esittelyvideo, mitä Australialainen jalkapallo on pelinä: http://www.youtube.com/watch?v=5btAWWwliZk